Том Саинтфит, который возглавляет сборную Мали, выразил уверенность в том, что российская команда способна выйти в полуфинал чемпионата мира по футболу 2026 года. Это заявление было опубликовано в издании «РБ Спорт». Саинтфит отметил, что под руководством Валерия Карпина российская сборная является одной из ведущих в Европе, имея всего одно поражение в 31 игре. Это, по его мнению, свидетельствует о высоком потенциале команды.

Кроме того, малийский тренер выразил интерес к возможности работы в российской Премьер-лиге. Саинтфит подчеркнул, что ему привлекает уровень мастерства местных футболистов и назвал «Ростов», «Спартак», «Динамо» и «Краснодар» среди клубов, в которых многие хотели бы работать.

31 марта российская команда провела товарищеский матч с Малией в Санкт-Петербурге, закончившийся безголевой ничьей 0:0. Во время игры российская сборная не реализовала пенальти.

Следует отметить, что сборная России с весны 2022 года отстранена от участия во всех турнирах под эгидой ФИФА и УЕФА. В связи с этим команда проводит только товарищеские встречи.