В Астрахани накануне стартовала юбилейная, 15-я по счёту баха «Золото Кагана» – первый этап чемпионата России по ралли-рейдам. После торжественной церемонии участников ждал короткий пролог на берегу Волги.

Лучшим среди грузовиков стал гонщик «КАМАЗ-мастер» Дмитрий Сотников, который опередил лидера команды «МАЗ-СПОРТавто» Сергея Вязовича на 13 секунд. Эдуард Николаев уступил белорусу всего три секунды, стартовав раньше и потому чуть меньше рисковавшего. Алмаз Ахмедов и Богдан Каримов отстали от победителя менее чем на минуту, Дмитрий Авдеев – чуть больше, а Сергей Куприянов на газодизельном грузовике проиграл ровно две минуты. В абсолютном зачёте результат Сотникова стал вторым (всего две секунды до лучшего времени дня).

По словам руководителя команды Эдуарда Николаева, машины прошли техосмотр без замечаний. Пролог оказался физически сложным из-за вязкого песка и высокого расхода топлива (более 200 литров на 100 км). Николаев отметил, что стартовавшим первым было тяжелее, но соперники (оба экипажа МАЗа) показали высокую скорость.

Дмитрий Сотников рассказал, что 10-километровый спецучасток был очень ухабистым, с песчаными буграми. Из-за слабого сигнала спутников штурману было трудно ориентироваться, но команде удалось оптимизировать трек. Алмаз Ахмедов признал навигационную ошибку, из-за которой потеряно около 20 секунд. Дмитрий Авдеев отметил ошибки по навигации и пилотированию, которые обещал исправить. Сергей Куприянов добавил, что из-за подъёма воды организаторам пришлось передвинуть старт, а трасса была очень рыхлой, поэтому команда не рисковала.

Сегодня у участников первый из трёх длинных спецучастков протяжённостью 255 километров, который позволит оценить истинные силы соперников.