В минувший вторник в ходе утреннего брифинга для прессы руководителям Пентагона пришлось отвечать на довольно необычный вопрос журналиста об использовании иранскими военными дельфинов-камикадзе. Соответствующие сообщения в последнее время стали появляться в различных СМИ.

Не ожидавшие подобных вопросов военные руководители сделали вид, что ничего подобного им не известно. Представители Пентагона пытались отшучиваться.

«Ничего не слышал о дельфинах-камикадзе», — ответил председатель Объединённого комитета начальников штабов генерал-лейтенант Джон Дэниел Кейн. При этом военачальник не преминул пошутить и задал встречный вопрос, не похожа ли данная идея на «акул с лазерными лучами». Так Кейн намекнул на пошловатые комедийные фильмы об Остине Пауэрсе начала нулевых годов.

Министр обороны США Питер Брайан Хегсет продемонстрировал менее ироничный настрой.

«Не могу подтвердить или опровергнуть наличие у нас дельфинов-камикадзе. Однако могу подтвердить, что у иранцев их нет», — сказал Хегсет.

Впрочем, дыма без огня не бывает. История с иранскими боевыми дельфинами явно не возникла из ниоткуда. В конце апреля в издании The Wall Street Journal появилась статья о том, что Иран не раз обещал использовать против американских военных кораблей целый ряд средств — от подводных лодок до несущих взрывчатку дельфинов. Неудивительно, что после этого в интернете начались дискуссии об атакующих американские корабли дельфинах-камикадзе.

На самом деле слухи об иранских дельфинах-убийцах ходят по миру на протяжении нескольких десятилетий. Они появились во времена СССР после сообщений о приобретении Тегераном у советского флота или, наоборот, для советского флота дельфинов, обученных атаковать корабли и бороться с водолазами.

Вполне возможно, за такими сообщениями скрывается некоторая правда. Подготовка в Советском Союзе боевых дельфинов, способных подрывать корабли противника и бороться с водолазами-диверсантами, является хорошо известным фактом.

У американцев они точно есть

Насколько Вооружённые силы Ирана располагают дельфинами в арсенале боевых средств, по сей день доподлинно не известно. Зато хорошо известно, что у американских военных они определённо есть. На это и намекал Хегсет во вторник. ВМС США имеют богатый опыт использования морских млекопитающих, хорошо подходящих для задач по обнаружению подводных мин или оповещению о пловцах-диверсантах.

В таком выборе нет ничего удивительного. Дельфины являются животными с высоким уровнем интеллекта и развитой внутренней сонарной системой. Данное обстоятельство делает их превосходными сенсорами среди млекопитающих.

С конца 1950-х годов в специальных подразделениях ВМФ США дельфины-афалины обучаются выполнять целый ряд военных задач — от обнаружения мин до защиты портов от подводных диверсий. Они используются и в других миссиях, возможно, включая подрыв кораблей противника.

Несколько обученных дельфинов использовались в начале 1970-х годов для охраны армейского пирса во Вьетнаме. Другие животные перебрасывались с американской базы в Бахрейне во время танкерной войны в 1980-х годах для защиты судов ВМС США.

На Республиканском национальном съезде 1996 года в Сан-Диего дельфины использовались для охраны морских территорий. Семь лет спустя они снова пригодились в Персидском заливе для разминирования акватории перед вторжением США в Ирак.

Как сообщили изданию Business Insider в Командовании космических и военно-морских систем в Сан-Диего в 2015 году, в рамках специальной программы ВМС США по изучению морских млекопитающих проводилась подготовка 85 дельфинов и 50 морских львов. Неизвестно, сколько данных животных участвует в программе сегодня.

Наши дельфины — не убийцы!

Хотя американские военные признают ценность дельфинов как служебных животных для выполнения ключевых задач по обнаружению противника под водой и защите акваторий, ВМС США опровергли сообщения об обучении дельфинов убивать вражеских пловцов.

Тем не менее в статье издания The New York Times 1990 года, посвящённой решению ВМС США приостановить часть программы по изучению дельфинов, цитировались бывшие дрессировщики. Специалисты утверждали, что некоторые животные обучались убивать с помощью установленных на носу приспособлений и взрывчатки. Представитель американских ВМС тогда заявил, что дельфины использовались только для наблюдения, обнаружения объектов, определения местоположения, маркировки и поиска.

«Мы не дрессируем животных для убийства людей», — заявил представитель компании.

После статьи в The New York Times появились и другие подобные утверждения. Известный исследователь океана Роберт Дуэйн Баллард, обнаруживший «Титаник», написал в мемуарах 2021 года, что к нему обращались с предложением «обучить дельфинов убивать вражеских водолазов во Вьетнаме». Баллард пояснил, что отказался, поскольку ему «показалось неправильным ставить животных в такое положение».

Дельфины против львов... и других дельфинов

Бывший боец ​​спецподразделения рассказал в 2023 году изданию Business Insider, что дельфины использовались в качестве средства защиты против других обученных морских животных вроде таких же дельфинов и морских львов. Во время тренировок они готовились к потенциальной встрече с вражеским дельфином или другим милитаризированным животным.

Дельфины против сонаров

В 2022 году ВМС рассматривали возможность закрытия программы Marine Mammal Systems и прекращения использования дельфинов и морских львов для поиска и обезвреживания подводных мин. Вместо этого планировалось всё больше полагаться на передовые датчики и подводные аппараты.

Однако технология создания сонаров ещё не продвинулась дальше возможностей дельфинов. Программа ВМС США по-прежнему активна, сосредоточена на обнаружении и находится под надзором Отдела разведки и перехвата Тихоокеанского центра информационных боевых действий ВМС.